被相続人の相続開始以前に、本来であれば相続人となるべき子（又は兄弟姉妹）が死亡している場合には、その死亡した者（被代襲者）に代わって、その直系卑属が相続人となります（民法887②、889②）。

　これを代襲相続といいますが、「親-子-孫」という関係において、子が親より先に死亡した場合に、孫に相続権を認めないとすると、その孫は永久に財産を取得できなくなってしまいます。代襲相続は、財産承継に対する孫の期待利益を保護するための制度です。

　なお、代襲相続は、相続人となるべき者の死亡のほか、相続の欠格（民法891）や推定相続人の廃除（民法892）も、その原因となります。

　ただし、注意しなければならないのは、相続放棄については代襲相続の原因にはならないということです。

　また、配偶者は代襲相続することはできません。

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